손톱이 잘 부러지는 이유는 영양 결핍, 건조함, 물리적 자극 등 다양한 원인으로 발생한다. 이번 포스트에는 손톱이 갈라지는 이유부터 영양소별 손톱 강화 방법, 생활 속 손톱 보호 습관까지 실용적인 관리법을 담았다.
손톱이 잘 부러지는 이유는 단순히 손톱이 약해서가 아니라 영양 결핍, 건조함, 물리적 자극 등 여러 요인이 복합적으로 작용하기 때문이다. 손톱은 케라틴이라는 단백질로 구성되어 있어 영양 상태와 수분 공급에 민감하게 반응한다. 특히 손을 자주 사용하거나 화학물질에 노출되는 환경에서는 손톱이 더욱 약해질 수 있다. 이번 포스트에서는 손톱이 갈라지는 구체적인 원인과 함께 일상에서 실천할 수 있는 효과적인 관리법을 알아보자.
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| 손톱이 잘 부러지는 이유 5가지, 손톱이 갈라지는 이유와 약한 손톱 관리법 |
1. 손톱이 잘 부러지는 이유
🔍 손톱의 기본 구조
• 손톱은 케라틴이라는 단백질로 주로 구성되어 있다
• 손톱이 완전히 다시 자라는 데는 여러 달이 소요된다
• 케라틴은 수분을 유지하여 손톱의 탄력을 유지하는 역할을 한다
• 손톱의 두께와 강도는 영양 상태와 수분 공급에 영향을 받는다
단백질 섭취 부족
손톱을 구성하는 주요 성분인 케라틴은 단백질로 만들어진다. 손톱이 잘 갈라지고 부서지며, 머리카락 끝도 함께 갈라진다면 단백질 섭취 상태를 확인해볼 필요가 있다. 특히 무리한 다이어트를 하는 경우 단백질 영양 섭취가 충분하지 않아 손톱이 약해질 수 있다.
섭취한 단백질이 체내에서 제대로 흡수되고 활용되는 것도 중요하다. 단백질을 소화 흡수하여 재합성하는 과정에 문제가 있으면 단백질 섭취와 무관하게 손톱이 약해질 수 있다. 평소 잦은 피로에 시달리거나 소화 기능이 약한 경우에는 영양소 흡수가 원활하지 않을 수 있다.
철분 부족
철분은 체내에 산소를 각 조직으로 운반하는 역할을 하는 중요한 영양소다. 철분 수치가 낮으면 손톱까지 충분한 영양 공급이 어려워 손톱이 약해지고 쉽게 갈라질 수 있다. 특히 생리 출혈이 많은 여성들과 채식을 하는 사람들은 철분 섭취에 더 신경 쓸 필요가 있다.
철분 보충이 필요한 경우 전문의와 상담하는 것이 바람직하다. 혈액 검사를 통해 철분 수치를 확인하고, 필요한 경우에만 적절한 용량으로 보충하는 것을 권장한다. 철분이 과다하게 축적되는 것도 건강에 좋지 않기 때문이다.
비오틴(비타민 B7) 부족
비오틴은 케라틴 합성에 도움을 주는 수용성 비타민이다. 삼성서울병원 자료에 따르면, 비오틴 보충제를 복용한 사람에게서 손톱의 두께가 증가하고 쪼개지는 증상이 감소하였다는 연구 결과가 있다. 다만 고용량의 비오틴 보충제가 부서지기 쉬운 손톱을 치료하는 데 효과가 있는지에 대해서는 더 많은 연구가 필요한 상태다.
비오틴은 모발과 손톱의 주성분인 케라틴 합성에 쓰이는 콜라겐 생성을 돕는다. 비오틴은 수용성 비타민으로 과다 섭취해도 소변으로 배출되어 체내에 축적되지 않는 특징이 있다. 달걀, 견과류, 바나나, 버섯 등의 식품에 풍부하게 들어 있다.
💊 손톱 건강에 도움이 되는 영양소
비오틴 (비타민 B7)
케라틴 합성을 돕는 수용성 비타민이며, 달걀, 견과류, 바나나, 버섯에 풍부하다. 삼성서울병원 연구에서 손톱 두께 증가 효과가 확인되었다.
철분
산소 운반 및 영양 공급에 필수적인 영양소다. 시금치, 붉은 고기, 간, 콩류에 많이 들어 있다.
단백질
손톱의 주성분인 케라틴을 구성한다. 닭가슴살, 달걀, 생선, 두부, 콩류가 대표적인 단백질 공급원이다.
아연
단백질 합성과 세포 성장에 필수적이다. 굴, 소고기, 호박씨, 견과류에 풍부하다.
오메가-3 지방산
손톱 세포막 건강 유지에 도움이 된다. 연어, 고등어, 아마씨, 호두가 좋은 공급원이다.
건조함과 수분 부족
손톱이 건조해지면 탄력을 잃고 쉽게 갈라지거나 부러진다. 물을 자주 사용하거나 세제, 화학물질에 노출되면 손톱의 수분이 빠져나가 건조해진다. 손을 씻은 후 충분히 보습하지 않으면 손톱이 더욱 건조해질 수 있으므로 핸드크림을 발라주는 것이 도움이 된다.
체내 수분 섭취도 손톱 건강에 영향을 줄 수 있다. 손톱이 수분을 유지해야 탄력을 유지할 수 있으므로, 충분한 물을 마시는 습관이 도움이 된다. 손톱 보습제나 큐티클 오일을 꾸준히 사용하면 손톱이 건조해지는 것을 막을 수 있다.
물리적 자극과 화학물질 노출
맨손으로 설거지를 하거나 화학물질에 자주 노출되면 손톱이 약해진다. 세제나 기계적인 자극이 반복되면 손톱 끝부분이나 옆 부분이 밑바닥에서 분리되어 들뜨는 조갑박리증이 발생할 수 있다. 조갑박리증은 손톱이 잘 들뜨고 갈라지기 쉬운 상태를 만든다.
매니큐어 리무버를 자주 사용하는 것도 손톱을 약하게 만든다. 특히 아세톤이 함유된 리무버는 손톱을 과도하게 건조시켜 손톱이 쉽게 갈라지고 부서지기 쉽게 만들 수 있다. 따라서 매니큐어 리무버는 가능한 자주 사용하지 않는 것을 권장하며, 아세톤이 함유되지 않은 제품을 선택하는 것이 바람직하다.
※ 개인에 따라 차이가 있을 수 있으며, 손톱 문제가 지속되는 경우 피부과 진료를 권장합니다.
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2. 약한 손톱 강화하는 방법
영양 섭취로 손톱 강화
손톱 건강을 위해서는 단백질, 비타민 B, 아연 등의 영양소를 균형 있게 섭취하는 것이 중요하다. 손톱이 약하고 쉽게 부러진다면 비오틴 보충제를 섭취하는 것도 도움이 될 수 있다. 다만 영양제를 복용하기 전에는 전문가와 상담하여 본인에게 필요한 영양소를 정확히 파악하는 것을 권장한다.
🥗 손톱 강화에 도움이 되는 식품
단백질이 풍부한 식품
닭가슴살, 달걀, 생선, 두부, 콩류, 그릭 요거트
비오틴이 풍부한 식품
달걀 노른자, 견과류(아몬드, 호두), 바나나, 버섯, 아보카도
철분이 풍부한 식품
시금치, 붉은 고기, 간, 콩류, 건포도
아연이 풍부한 식품
굴, 소고기, 호박씨, 치즈, 병아리콩
오메가-3가 풍부한 식품
연어, 고등어, 정어리, 아마씨, 호두, 치아씨드
손톱 보습 관리
손톱도 피부와 마찬가지로 보습이 중요하다. 손에 보습제를 바를 때 손톱까지 함께 발라주면 손톱이 건조해지는 것을 막을 수 있다. 특히 손을 씻은 후, 목욕 후, 설거지나 청소를 마친 후에는 반드시 보습제를 발라주는 습관을 들이는 것을 권장한다.
날씨가 추워지면 손톱 주변이 건조해져 갈라지기 쉽다. 증상이 심할 때는 흡수 속도가 빠른 큐티클 오일을 발라주는 것이 효과적이다. 특히 자기 전에 손톱과 큐티클 부분에 오일이나 크림을 듬뿍 바르고 면장갑을 착용하면 집중 케어 효과를 볼 수 있다.
💧 손톱 보습 관리 타이밍
샤워 후: 손톱과 큐티클이 부드러워져 관리하기 쉬움
손 씻은 후: 수분이 증발하기 전에 즉시 핸드크림 도포
자기 전: 보습제를 듬뿍 바르고 면장갑 착용하면 집중 케어 효과
설거지/청소 후: 화학물질 노출 후 보습 필수
올바른 손톱 관리 습관
손톱을 적절한 길이로 유지하고 올바른 방법으로 다듬는 것이 중요하다. 손톱을 다듬을 때는 네일 파일을 한 방향으로만 부드럽게 갈아주면 손톱이 갈라지는 것을 예방할 수 있다. 왕복 운동으로 갈면 손톱이 더 쉽게 갈라질 수 있으므로 주의해야 한다.
큐티클은 손톱 뿌리를 보호하는 역할을 하므로 무리하게 제거하지 않는 것을 권장한다. 큐티클을 잘못 제거하면 세균이나 곰팡이에 감염될 위험이 있다. 큐티클 푸셔를 사용하여 부드럽게 밀어주는 정도로 관리하고, 거스러미는 억지로 뜯지 말고 니퍼로 조심스럽게 잘라내는 것이 바람직하다.
손톱 보호하기
설거지나 청소를 할 때는 반드시 고무장갑을 착용하는 것을 권장한다. 세제나 화학물질이 손톱에 직접 닿지 않도록 보호해야 손톱이 약해지는 것을 막을 수 있다. 맨손으로 설거지를 하는 습관은 조갑박리증의 원인이 될 수 있으므로 피하는 것이 바람직하다.
젤 네일이나 인조 손톱을 자주 사용하는 것도 손톱 건강에 영향을 줄 수 있다. 네일 아트를 할 때 손톱 표면을 거칠게 다듬는 과정에서 손톱이 얇아지고, 제거할 때 억지로 뜯어내면 손톱이 손상될 수 있다. 네일 아트 후에는 충분히 손톱을 쉬게 하고, 보습 관리를 해주는 것을 권장한다.
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3. 손톱 강화제 활용하기
손톱 강화제란
손톱 강화제는 약해진 손톱에 보호막을 형성하여 건강한 손톱으로 가꿔주는 제품이다. 손톱 강화제는 단순히 손톱에 막을 씌우는 것이 아니라 손톱 세포를 활성화시켜 튼튼한 손톱이 자라나게 돕는 기능이 있다. 일반 네일을 하는 것처럼 꾸준히 지속적으로 발라주는 것이 효과적이다.
손톱 강화제는 베이스 코트 기능을 겸비한 제품도 많다. 매니큐어 사용 전 베이스 겸 강화제로 사용하거나, 매니큐어 사용 후 탑코트로 발라주어도 좋다. 칼슘, 비타민 E, 아르간 오일 등이 함유된 제품을 선택하면 손상된 손톱을 강화시키는 데 도움이 될 수 있다.
손톱 강화제 사용 팁
손톱 강화제는 정기적으로 새로 발라주는 것을 권장한다. 영양분들이 흡수된 뒤에는 새로 발라주는 것이 효과적이다. 투명한 보호제를 사용하면 자연스러운 손톱을 유지하면서도 보호 효과를 얻을 수 있다.
4. 생활 속 손톱 관리 실천하기
✅ 매일 실천하는 손톱 관리 습관
아침
• 손 씻은 후 핸드크림 바르기
• 손톱 강화제 또는 큐티클 오일 바르기
낮
• 설거지, 청소 시 고무장갑 착용
• 손 씻을 때마다 보습하기
• 손톱 물어뜯는 습관 피하기
저녁
• 하루 마무리 손 보습 관리
• 큐티클 오일로 손톱 주변 마사지
자기 전
• 손톱과 큐티클에 오일이나 크림 듬뿍 바르기
• 가능하면 면장갑 착용하고 자기
주 1회
• 손톱 모양 정리 (네일 파일로 한 방향 다듬기)
• 큐티클 정리 (푸셔로 부드럽게 밀어주기)
• 손톱 강화제 새로 바르기 (기존 것 제거 후)
자주하는 질문
Q: 손톱이 부러지는 것을 예방하려면 어떤 영양제를 먹어야 하나요?
A: 비오틴, 철분, 아연, 단백질 등이 손톱 건강에 도움이 될 수 있다. 다만 영양제를 복용하기 전에는 혈액 검사를 통해 본인에게 부족한 영양소를 정확히 파악하는 것을 권장한다. 특히 철분은 과다 섭취 시 체내에 축적될 수 있으므로 의료진과 상담 후 적절한 용량을 결정하는 것이 바람직하다.
Q: 손톱 강화제를 매일 발라도 되나요?
A: 손톱 강화제는 꾸준히 사용하는 것이 효과적이다. 다만 정기적으로 기존 강화제를 제거하고 새로 발라주는 것을 권장한다. 베이스 코트 겸용 제품은 매니큐어를 바를 때마다 사용할 수 있다.
Q: 손톱이 갈라지는데 얼마나 기다려야 회복되나요?
A: 손톱이 완전히 다시 자라는 데는 상당한 시간이 소요된다. 갈라진 손톱 부분은 자라나면서 잘라내야 하므로, 즉시 개선되지 않는다. 다만 영양 섭취와 보습 관리를 꾸준히 하면 새로 자라나는 손톱은 더 건강하게 자랄 수 있다. 인내심을 가지고 꾸준히 관리하는 것이 중요하다.
Q: 매니큐어를 자주 바르면 손톱이 더 약해지나요?
A: 매니큐어 자체보다는 제거 과정이 손톱을 약하게 만든다. 특히 아세톤이 함유된 리무버는 손톱을 과도하게 건조시킬 수 있다. 아세톤 프리 제품을 선택하고, 매니큐어를 바를 때는 베이스 코트를 먼저 바르면 손톱 착색을 줄이고 보호하는 데 도움이 된다.
Q: 조갑박리증이 생겼는데 어떻게 관리해야 하나요?
A: 조갑박리증은 새로운 손톱을 길러 들뜬 부위를 잘라내는 것이 가장 확실한 방법이다. 관리 방법으로는 손톱 끝에 자극을 주는 행동을 피하고, 손톱을 짧게 깎으며, 손을 씻은 후에는 잘 말리고 손톱과 손톱 주변까지 꼼꼼히 핸드크림을 바르는 것을 권장한다. 증상이 지속되거나 악화되면 피부과 진료를 받아보는 것이 바람직하다.
글을 마치며
이번 시간에는 손톱이 잘 부러지는 이유와 손톱이 갈라지는 이유, 그리고 약한 손톱을 강화하는 관리법에 대해 자세히 알아보았다. 손톱이 약해지는 것은 단순한 문제가 아니라 영양 결핍, 건조함, 물리적 자극 등 여러 요인이 복합적으로 작용하기 때문이다. 균형 잡힌 영양 섭취, 충분한 보습, 올바른 손톱 관리 습관을 실천하면 손톱 건강을 개선하는 데 도움이 될 수 있다. 손톱이 완전히 다시 자라는 데는 여러 달이 소요되므로 인내심을 가지고 꾸준히 관리하길 바란다.
⚠️ 주의사항: 본 포스트는 삼성서울병원 등 국내 주요 대학병원의 의료 정보와 의학 관련 연구 자료를 바탕으로 일반적인 건강 정보 제공을 목적으로 작성되었습니다. 개별 상황에 대한 의료적 진단이나 치료를 대체할 수 없으며, 개인의 건강 상태나 기존 질환에 따라 적용 방법이 달라질 수 있습니다. 영양제를 복용하거나 손톱 문제가 지속되는 경우 반드시 피부과나 내과 등 해당 분야 의료진과 직접 상담받으시기 바랍니다.